選用動力轉(zhuǎn)向系統(tǒng)的汽車轉(zhuǎn)向所需的能量，在正常情況下，只要小部分是駕駛員提供的體能，而大部分是發(fā)動機（或電機）驅(qū)動的油泵（或空氣壓縮機）所提供的液壓能（或氣壓能）。

    用以將發(fā)動機（或電機）輸出的部分機械能轉(zhuǎn)化為壓力能，并在駕駛員操控下，對轉(zhuǎn)向傳動設(shè)備或轉(zhuǎn)向器中某一傳動件施加不同方向的液壓或氣壓作用力，以助駕駛員施力不足的一系列零部件，總稱為動力轉(zhuǎn)向器。下面介紹動力轉(zhuǎn)向器的類型及作業(yè)原理。

    動力轉(zhuǎn)向器的類型按傳能介質(zhì)的不同，動力轉(zhuǎn)向器有氣壓式和液壓式兩種。裝載質(zhì)量特大的貨車不宜選用氣壓動力轉(zhuǎn)向器，由于氣壓系統(tǒng)的作業(yè)壓力 較低（一般不高于0.7MPa），用于重型汽車上時，其部件尺度將過于巨大。液壓動力轉(zhuǎn)向器的作業(yè)壓力可高達10MPa以上，故其部件尺度很小。液壓系統(tǒng)作業(yè)時無噪聲，作業(yè)滯后時間短，而且能吸收來自不平路面的沖擊。因而，液壓動力轉(zhuǎn)向器已在各類各級汽車上獲得廣泛應(yīng)用。

    依據(jù)機械式轉(zhuǎn)向器、轉(zhuǎn)向動力缸和轉(zhuǎn)向操控閥三者在轉(zhuǎn)向設(shè)備中的布置和聯(lián)接關(guān)系的不同，液壓動力轉(zhuǎn)向設(shè)備分為整體式（機械式轉(zhuǎn)向器、轉(zhuǎn)向動力缸和轉(zhuǎn)向操控閥三者規(guī)劃為一體）、組合式（把機械式轉(zhuǎn)向器和轉(zhuǎn)向操控閥規(guī)劃在一起，轉(zhuǎn)向動力缸獨立）和分離式（機械式轉(zhuǎn)向器獨立，把轉(zhuǎn)向操控閥和轉(zhuǎn)向動力缸規(guī)劃為一體）三種結(jié)構(gòu)型式。